La Villa Hadriana

D'environ 5 Km de périmètre, pourvue d'un palais impérial, de thermes, de bibliothèques, de théâtres, de vastes jardins peuplés d'oeuvres d'art, elle fut sans doute l'ensemble monumental le plus riche de l'Antiquité, né de l'imagination de l’empereur Hadrien qui visita tout l'Empire. À son retour des provinces d'Orient en 126, il fit commencer les travaux; passionné d'art et d'architecture, il voulut que dans sa demeure soient évoqués les ouvrages et les sites qu'il avait vus au cours de ses voyages. En 134, sa villa était pratiquement terminée. Hadrien avait 58 ans. Malade, affecté par la disparition de son jeune favori Antinoüs, il mourut en 138. Sa dépouille fut déposée dans son gigantesque mausolée des bords du Tibre à Rome.

Le PECILE -

C'est le nom d'un portique d’Athènes qu'Hadrien a voulu évoquer. Il en reste essentiellement le mur Nord. Remarquer son appareil réticulé (petits blocs de tuf disposés en losanges comme un réseau). Les rainures le long du mur étaient comblées par des briques disparues à l'époque où la villa fut pillée de ses matériaux au profit notamment de la villa d'Este à Tivoli. Le Poecile avait la forme d’un grand rectangle aux petits côtés arrondis, bordé de portiques dont la disposition était calculée pour qu'il y ait toujours un côté à l'ombre.
La salle à abside appelée «salle des philosophes » fut peut-être une salle de lecture.

THERMES

On distingue les Grands Thermes des Petits Thermes.
Leur architecture illustre le raffinement que dut atteindre la villa, salles sur plan rectangulaire à parois concaves, sur plan octogonal aux murs alternativement concaves et convexes, sur plan circulaire où les niches alternent avec les portes.
Une des salles les plus impressionnantes est celle des Grands Thermes, pourvue d'une abside et partiellement couverte d'un superbe vestige de voûte.

Le Canope est un plan d'eau de 119 mètres de long pour 18 mètres de large situé dans une petite vallée partiellement artificielle, orientée nord-ouest / sud-est. Il doit son nom à une ville égyptienne Ce bassin symbolise un antique canal qui reliait les deux villes égyptiennes d'Alexandrie et de Canope. Il est bordé par une double colonnade à l'est et une colonnade simple à l'ouest.
Le bassin s'achève au sud est par un édifice qui s’enfonce dans le vallon. Ce bâtiment se raccorde élégamment au Canope par un petit bassin rectangulaire (environ 15 m sur 10 m).

Louis